[转贴]欧洲天文台发现濒死恒星质量正大幅减少

杨卢克 · 发表于 2009-8-4 08:52:17

欧洲天文台发现濒死恒星

濒死恒星

欧洲天文台发现濒死恒星

濒死恒星
据报道，借助于欧洲南方天文台的甚大望远镜，科学家发现位于猎户座的一颗名为参宿四(Betelgeuse)的恒星质量正大幅减少。目前，这颗恒星即将走到生命尽头之际，最新的观测结果或许有助于科学家最终搞清楚恒星在临终之际质量锐减的具体过程。

杨卢克 · 发表于 2009-8-4 08:54:20

太可怕了，过些年参宿四如果没有了，猎户就没有右肩了。

杨卢克 · 发表于 2009-8-4 08:57:35

本帖最后由杨卢克于 2009-8-4 09:04 编辑

据美国太空网报道，借助于欧洲南方天文台的甚大望远镜，科学家发现位于猎户座的一颗名为参宿四(Betelgeuse)的恒星质量正大幅减少。目前，这颗恒星即将走到生命尽头之际，最新的观测结果或许有助于科学家最终搞清楚恒星在临终之际质量锐减的具体过程。

观测显示，这颗质量为太阳20倍的恒星不时喷出大量羽毛状的气体，每1万至10万年就会减少相当于太阳那么大的质量。这样的瘦身速度听上去并不像“速效减肥”，但却比太阳丧失质量的速度快100万倍左右。

法国巴黎天文台的天体物理学家皮埃尔·科维拉(Pierre Kervella)说：“几乎每颗恒星在临终之际都会经历这一过程。我们知道质量会减少，但不了解这一具体过程。”观测到羽状气体说明参宿四并不是在各方面均衡瘦身。羽状气体或许是由参宿四旋转产生的，旋转可将它的质量推到两个边缘，变成颗粒喷雾。

要么，羽状气体可能是受对流产生的气泡驱动，同样的过程让水气在热锅上循环。科学家认为，对流可以将气体输往参宿四的表面，这种运动的动力会使一些气体在到达参宿四表面时被驱散。上述两种可能性均有一些数据支持，但也存在这样一种可能，即它们是在同步运行。

支持旋转假说的科维拉说：“参宿四的极轴和羽状气体的方向之间存在巧合。不过，从目前来看，对流看似更有可能，因为一些观测结果显示这颗恒星的表面有气体流动。”按照现在的速度，参宿四所剩下的质量正在超速减少，在其后1万年之内，会以超新星爆发的方式结束璀璨的一生。

科维拉在接受太空网采访时说：“它或许会在几千年以后爆炸，或许就在明年。我们也不太清楚。它或许已走完其一生的90%至95%。”由于是以核聚变反应方式进行燃烧，参宿四已耗尽了其氢气储量，并开始燃烧氮气和重元素，这一阶段被称为“红巨星期”。这些反应产生的热量多于燃烧氢气时产生的热量，结果是参宿四不断膨胀，体积要比其年轻时大许多。

由于参宿四的体积在不断扩大，质量却在不断减少，其密度最后变得非常小：目前的密度是地球上空气的十亿分之一。这样的低密着实令人难以置信，它促使参宿四的质量可以不断减少。该恒星表面的气体离其重心相当远，这样一来，上面的重力十分微弱，它就可以轻易逃脱。

德国马普射电天文学研究所的科维拉、凯伊奇·奥纳卡(Keiichi Ohnaka)及其同事在即将刊登在《天文学与天体物理学》(Astronomy and Astrophysics)杂志的两篇论文上对这一发现进行了详细阐述。

杨卢克 · 发表于 2009-8-4 09:04:22

恒星简介

　　参宿四（猎户座α，Betelgeuse，源自阿拉伯语，意思是腋下）是全天第10亮星，亮度在0.06至0.75等之间变化，变光周期为5.5年，属于不规则变星。它是一颗M2Iab型红超巨星，半径在太阳的700倍到1000倍间变化，而半径的变化使得它的光度也跟着变化（在0.4至1.3等间变化）。绝对星等-6等，距离地球约500光年，质量为太阳的15倍，表面温度3500开，光度为太阳的10万倍，体积为太阳的325万倍，是迄今人类发现的体积最大的恒星之一。因为这些原因，使它成为除了太阳之外，人类首度能够解析出表面大小的恒星。

　　参宿四是第一个直接用恒星干涉仪测定角直径的恒星。1966年就已发现参宿四是射电星。射电频谱观测表明，参宿四既有大气射电，也有恒星圆面射电。通过2.1米望远镜电视分光装置观测，发现参宿四周围已形成极厚的气壳，至少伸展到本星半径约 600倍处，这表明该星向星际空间抛出了大量物质。还有人认为参宿四至少有两个星周壳层，它们分别离本星约五十和几百个半径处，膨胀速度分别约每秒钟11和17公里。参宿四的距离迄今难于测准(大约200秒差距)，因此关于它的真半径、光度等尚缺乏可靠数据。美国基特峰天文台曾用4米望远镜结合星像处理技术获得了参宿四圆面的照片。

杨卢克 · 发表于 2009-8-4 09:06:31

还有说法是是夜空中除太阳外第十二亮的恒星。

这几天在修订阳光的天文教案，在讲星座的时候，还对猎户座重点介绍，看来要增加这个内容了。

杨卢克 · 发表于 2009-8-4 09:13:03

大众文化中的参宿四

猎户座的主体有七颗亮星，中间三颗稍暗的就是电影《变形金刚2》中提到过的“三个国王”，相当于猎户的腰带；有两颗亮星组成猎户的“肩头”，还有两颗亮星组成他的“裙角”。参宿四的英文名字“Betelgeuse”，在拉丁语中是“腋窝”的意思。因为参宿四火红的颜色，它又被叫做“战争星球”。

参宿四被称作“猎户座阿尔法星”，但它实际上比“猎户座贝塔星”还要暗一些，后者位于“猎户右裙角”。

在中国，猎户座的七颗亮星是星座“参宿”的主要组成部分。“参”特指“腰带三星”。“参宿四”的意思是“参宿”的第四颗星，之所以排老四，是因为“猎户的腰带”三颗星占了前三位。

杨卢克 · 发表于 2009-8-4 09:14:02

如果爆发，它将是有史以来最亮的一颗超新星。而且，它将是人类第一颗“眼睁睁看着爆发”的超新星。

杨卢克 · 发表于 2009-8-4 09:24:42

用在教案中的猎户座靓照一张

杨卢克 · 发表于 2009-8-4 09:29:24

用在教案中的大犬座、小犬座、猎户座靓照一张

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